Howard Hawks s'attaque à la fresque historique, et adopte pour la première fois le Cinémascope, « propice à filmer la foule et les milliers de figurants ». Aidé à l'écriture par William Faulkner, et surtout par les millions de dollars que Jack Warner injecte dans cette superproduction, il livre un récit épique, au souffle puissant. Dans une Égypte de carte postale destinée à un public américain féru d'exotisme, et qui doit beaucoup aux décors d'Alexandre Trauner, se mêlent la mégalomanie et la mort. Du grand spectacle.