Dragonwyck installe d’emblée Mankiewicz au sommet : entre Jane Eyre et Rebecca, ce premier film contient toute l’essence de son cinéma, ses grandes thématiques, traitées frontalement – lutte des classes, rivalité entre deux hommes –, ou affleurant juste par endroits – destinée, transmission, importance des domestiques. Face à l’impérial Vincent Price, Gene Tierney, première d’une longue liste d’actrices somptueuses, adorées par le réalisateur, joue entre candeur, détermination et charme un rôle qui préfigure son personnage de Mrs Muir.