Le scénario de Mankiewicz, encore plus complexe que le roman déjà très dense de Greene, sème délibérément le trouble, entre les forces en présence ou les passages réguliers de l’anglais au français. Qui est l’ennemi, qui sont les traîtres ? Peu importe, ce qui compte, c’est la façon dont Mankiewicz relie habilement politique et sentiments. Comment, derrière la réflexion sur la loyauté, l’honneur et la manipulation, il raconte avec mélancolie le drame d’une rivalité amoureuse, entre cynisme et candeur. Beaucoup virent dans ce film un Mankiewicz mineur. Pas Godard, qui, conquis par Giorgia Moll qu’il engagea plus tard sur Le Mépris, le classa meilleur film de l’année.