Mère de famille, mariée à un ouvrier, Mabel étouffe sous ses obligations et glisse vers la folie. Dans un style qui flirte avec le cinéma-vérité mais déroule une construction maîtrisée, Cassavetes la regarde dépérir, filme les tempêtes, blâme la société qui crée la névrose. « Elle a simplement besoin d'être aimée » explique Gena Rowlands, exceptionnelle dans le rôle (Golden Globe). Une Emma Bovary moderne, incroyablement touchante, une œuvre dans la veine de Shadows, où la vie déborde.