1968, Dino De Laurentiis puise dans l'esprit pop de la bande dessinée pour produire coup sur coup Barbarella et Danger Diabolik. Il confie la réalisation de ce dernier au maître des inventions visuelles et de l'humour noir, Mario Bava, qui dispose pour la première fois d'un budget conséquent. Distribution internationale – les rôles principaux ont tout d'abord été envisagés pour Alain Delon et Catherine Deneuve –, musique géniale de Morricone – qui signe là sa seule partition pour Bava –, Danger Diabolik, plus gros carton commercial du cinéaste italien, fera date en tant qu'adaptation de BD particulièrement réussie. Avec ses séquences délurées et son esthétique délicieusement 60s, le film servira de modèle à la série des Austin Powers de Jay Roach ou au CQ de Roman Coppola.