Alors que le cinéma commercial taïwanais s’essouffle à la fin des années 1970, l’ancienne star Tsai Yang-ming (Ouyang Chun) décide d’adapter cette autobiographie de Ma Sha (qui joue aussi le rôle-titre), petit voyou qui se dépeint comme un assassin. Tourné dans les bas-fonds de Taipei et dans une véritable prison, le film échappe à la censure grâce à son retour final à la morale et lance la vague des Films Noirs taïwanais, qui abandonneront rapidement la veine réaliste pour se plonger dans les délices de l’exploitation.