Dans un grand appartement romain, la vie solitaire d'un vieux professeur américain est bouleversée par l'installation à l'étage supérieur d'une famille brusque et envahissante, menée par une comtesse manipulatrice. Œuvre crépusculaire de Visconti, Violence et Passion devient l'allégorie d'un monde finissant, et le portrait d'un homme hanté par la nostalgie du passé, tout autant que plongé, malgré lui, dans le tumulte politique du présent. Un huis clos bouleversant aux résonances funèbres.