Installé en Allemagne, Bergman poursuit son étude du couple en crise, à travers le meurtre sordide d'une prostituée par un homme respectable. Au fil d'entretiens, de scènes de la vie quotidienne et de séquences de rêve, le film déroule l'examen non linéaire de ses motivations, dans une approche clinique où résonnent toutes les angoisses existentielles du cinéaste suédois.