Une déambulation dans différents quartiers de la ville communiste de la Chine moderne des années cinquante.

Produit initialement par Paul Paviot (Pavox Films), le film est sélectionné au festival de Tours où il reçoit le Grand prix. Anatole Dauman en devient ensuite le coproducteur.

Un documentaire sur l'une des dernières chasses au cachalot au harpon à main, près des îles des Açores, au Portugal. Le commentaire libre écrit par Chris Marker se permet d'instructives digressions, sans rompre le rythme propre des images.

Une visite du vivarium du Jardin des plantes où les hommes, leurs réactions, réflexions et physionomies, font tout autant spectacle que les animaux.