Sous la coupe d'un mac brutal, une prostituée a pour client principal un riche Juif. D'après une pièce de Fassbinder – ici interprète aux côtés de la muse Ingrid Caven –, une réflexion-provocation sur le pouvoir, l'amour, l'argent. Les divers personnages évoquent chacun les stigmates d'une société allemande encore douloureuse. Taxé d'antisémitisme, le film crée la polémique à Cannes, et sera défendu par nombre d'intellectuels, Deleuze en tête.