Le destin de Maria Braun, mariée à un soldat porté disparu, maîtresse d'un GI puis femme de pouvoir. Une parabole de l'Allemagne névrosée qui se redresse peu à peu, bouffée par le capitalisme montant, et usant du miracle économique comme d'une béquille. Fassbinder, au sommet de son art, couve de son regard froid son héroïne (magistrale Hanna Schygulla). Ours d'argent 1979, le premier film de sa Trilogie allemande, que viendront compléter Lola et Veronika Voss.