Cinéaste réputé classique, Henri-Georges Clouzot fait aujourd'hui l'objet d'une redécouverte par le versant plus expérimental de son œuvre, développé dans les années 1960 en lien avec les avant-gardes picturales ou musicales qui l'inspiraient. Mais cette recherche d'un absolu formel, d'un « dehors » où s'éprouveraient les limites de sa maîtrise, court déjà comme un leitmotiv dans le cinéma qui l'a rendu célèbre : chez l'auteur du Corbeau, comme chez celui du Mystère Picasso, c'est la figure même de l'artiste démiurge qui se met déjà en abîme.
Maître de conférences à l'université Paris 8, historien du cinéma français, Noël Herpe a conçu pour la Cinémathèque française les expositions Sacha Guitry et H.-G. Clouzot. Il a publié de nombreux livres, notamment une biographie d'Éric Rohmer et un recueil d'entretiens avec lui ; un recueil d’entretiens avec Jean-Christophe Averty ; et, plus récemment, Ma vie avec Bernard Pivot. Il est l’auteur d’écrits autobiographiques (Souvenirs/Ecran) et de films de fiction (La Tour de Nesle). En mars 2024 paraît son nouveau livre, intitulé Travestissons-nous !, et sous-titré Quand l’acteur se déguise en femme.