Clermont-Ferrand sous l'Occupation, partagé entre la Résistance et la collaboration. Actualités d'époque, interviews de personnalités variées, extraits de films de propagande, images de la Libération : une œuvre-somme, une plongée dans la mémoire collective. Le Chagrin et la Pitié est d'abord présenté en festivals, et connaît une censure silencieuse, conspué par l'intelligentsia, de Sartre à Simone Veil. Avant d'être diffusé par la télévision, et reconnu comme un documentaire indispensable.