« J'ai voulu faire un opéra populaire » : Demy révèle sa part d'ombre avec une thématique sociale. Inspiré par le réalisme poétique, le surréalisme, et sa ville natale, il triture les amours croisées d'un travailleur gréviste, d'une jeune ouvrière, et d'une femme mariée, sur fond de grève aux chantiers navals nantais. Un film chanté, mais désenchanté, boudé par le public, mais défendu avec ardeur par la presse.