Avec Arnold Schwarzenegger, Michael Biehn, Linda Hamilton.
2029, l'humanité est en guerre contre les machines, et la Résistance envoie l'un des siens dans le passé pour influer sur le cours de l'Histoire. Linda Hamilton est Sarah Connor, Michael Biehn son ange gardien, et Arnold Schwarzenegger le T-800, cyborg meurtrier. Terminator marque les débuts de la franchise avec un premier volet musclé : courses-poursuites efficaces, effets spéciaux impeccables, pour une réflexion sur l'intelligence artificielle qui trouve aujourd'hui un écho tout particulier. Une référence du cinéma d'anticipation, et la naissance du mythe Schwarzie (« I'll be back! »), qui inscrit son nom au panthéon de la pop culture.
Le directeur de la photographie Adam Greenberg dirige une impressionnante équipe de cameramen et de techniciens de l'image pour le contrôle des effets visuels et spéciaux qui seront en grande partie traités photochimiquement par le célèbre laboratoire américain Consolidated Film Industries.