Kansas, 1929. La passion dévorante entre un riche héritier et une jeune fille modeste, écartelés entre leur désir et les interdits d'une société puritaine. Elle s'enfonce dans une folie passagère, il en épouse une autre. Dans l'ombre de James Dean, Warren Beatty fait ses débuts à l'écran et s'affirme face à une Natalie Wood incandescente. Le titre est tiré des vers mélancoliques de Wordsworth, la photo, magnifique, est signée Boris Kaufman, et Kazan scrute au microscope la vie de province.