L'épopée de Napoléon Bonaparte vue par Sacha Guitry, aux antipodes de la fresque d'Abel Gance, et dotée d'une mise en scène astucieuse : dans le rôle de Talleyrand, Guitry apparaît lui-même comme narrateur pour exposer la vie de l'Empereur, depuis ses premiers pas en Corse jusqu'à l'exil. Ton érudit, traits d'esprit, les numéros d'acteurs se multiplient, menés par une distribution exceptionnelle, de Michèle Morgan à Jean Gabin en passant par Erich Von Stroheim et Orson Welles, en gouverneur de Sainte-Hélène.