Fellini le dit dans son titre : il s'agit d'une vision très personnelle du célèbre séducteur vénitien. La lecture de ses mémoires l'a ennuyé et irrité, et le tournage peine à démarrer. Fellini va jusqu'à faire appel à un ami médium pour invoquer l'esprit de Casanova depuis l'au-delà. Faisant exploser le budget initial, le résultat est une fresque baroque somptueuse dans laquelle le cinéaste dévoile son côté sombre. Son Casanova, interprété par Donald Sutherland, est un cynique, opportuniste insupportable. Un « sexocentrique » décadent que Fellini déteste et qu'il transforme en fantôme cadavérique. Une œuvre acide, glaciale et pessimiste, pour laquelle le maestro invente les plus belles images.