Un an après le triomphe de Vingt Mille Lieues sous les mers, Fleischer s'empare d'une sordide affaire d'homicide qui agita la haute société new-yorkaise au début du XX^e siècle : l'assassinat d'un célèbre architecte par un mari jaloux. S'abritant derrière les conventions du genre – triangle amoureux, meurtre, procès –, Fleischer rôde son art de l'enquête psychologique en jouant sur les non-dits, comme dans la fameuse scène donnant son titre au film, monument d'érotisme et de perversité. Claude Chabrol, fasciné par l'histoire, et par le film de Fleischer, en fait un remake en 2007 : La Fille coupée en deux.