Inde, 1947, veille de l'Indépendance. Tandis que l'armée britannique tente de contenir les grèves et les émeutes qui gagnent le pays, Victoria Jones, métisse anglo-indienne, vit cette lutte avec déchirement, écartelée entre ses origines. Costumes, décors fastueux et direction artistique sont au diapason de la réalisation de Cukor, qui offre des scènes de foule particulièrement maîtrisées. Mais davantage qu'une superproduction exotico-historique en CinémaScope, doublée d'une romance amoureuse, La Croisée des destins raconte une errance psychologique. Une quête d'identité douloureuse, le besoin viscéral d'appartenir à une communauté. Ava Gardner s'empare de son personnage avec intensité, et rarement (jamais ?) son tempérament de feu et sa beauté auront été aussi éclatants.