L'ascension d'une jeune actrice à Hollywood, chaperonnée par un comédien sur le déclin, qui sombre dans l'alcoolisme. Rêves de célébrité, gloire, chute et désillusions, Une étoile est née vaut à William Wellman sa première nomination à l'Oscar du meilleur réalisateur et remporte celui de la meilleure histoire originale. Un scénario intemporel sur le milieu du cinéma, qui ouvre la voie à plusieurs versions, dont le célèbre remake de George Cukor, ou plus récemment celui avec Lady Gaga et Bradley Cooper.