Une jeune femme se travestit pour accompagner son père dans ses escroqueries. Conspué par le public, éreinté par la critique, Sylvia Scarlett connaît à sa sortie un échec retentissant. Et pourtant... C'est la première apparition, avant Vacances et Indiscrétions, du duo Katharine Hepburn/Cary Grant, lui en voyou séduisant, elle en héroïne avant-gardiste, irrésistible androgyne aux airs de David Bowie avant l'heure. C'est surtout un tournant décisif pour le cinéaste, dont l'œuvre sera par la suite habitée par l'obsession de fusionner les contraires : la légèreté et les sous-entendus laissent peu à peu place à la profondeur, et Cukor l'élégant joue sur l'identité, explore les ambiguïtés sexuelles, pose la question du genre. Audacieux, moderne, et indispensable.