Au XXII^e siècle, le vaisseau Dark Star a pour mission de détruire les planètes instables susceptibles de menacer le Soleil. Mais l'équipage s'ennuie ferme, jusqu'à ce qu'une bombe récalcitrante provoque un accident. Conçu avec Dan O'Bannon (futur auteur d'Alien, avec lequel on retrouve çà et là des correspondances), le premier long métrage de Carpenter, au budget chétif. Un anti-2001 loufoque, à la mise en scène inventive, où des cousins des Monty Python auraient un temps envahi l'espace.