Le quotidien d'un modeste pianiste de bar se complique quand son frère débarque, poursuivi par deux gangsters. Sans se prendre au sérieux, Truffaut adapte David Goodis et déclare son amour à la Série noire, aux films noirs américains, à Aznavour, et comme toujours aux femmes – ici, elles sont trois, qui ensemble en composent une, forcément idéale. Les truands sont plus comiques que réalistes, Boby Lapointe chante Avanie et Framboise avec des sous-titres, et le spectateur s'amuse.