Paris fut le passage obligé des migrants du cinéma sur le chemin de Hollywood. Certains (comme Fritz Lang ou Billy Wilder) ne firent qu'une brève étape dans la capitale française, alors que d'autres (Robert Siodmak, par exemple) s'installèrent plus durablement dans le paysage cinématographique national. Mais ce vaste mouvement ne saurait être circonscrit aux seuls cinéastes, ni à la seule profession cinématographique. A partir des traces filmiques du passage, il importe donc de saisir dans son mouvement la vaste perturbation culturelle, intellectuelle et artistique qui affecta durablement l'Europe et l'Amérique, et qui détermine encore nos attentes en ces domaines près d'un siècle plus tard.