Dès la fin des années 1910, le cinéma hollywoodien a commencé d'entretenir des liens à la fois nourris et complexes avec un cinéma germanique qu'il ne cesse de jalouser (parfois à tort), dont il débauche les meilleurs talents dans tous les domaines de la production cinématographique et auquel il emprunte genres, formes et techniques. De l'autre côté, celui des Allemands du cinéma (c'est-à-dire aussi bien des Autrichiens, des Hongrois, des Tchèques...), le rêve américain n'est pas un vain mot... surtout à partir de 1933.