Pour Hawks, un film « détestable et artificiel ». La faute à un tournage tendu, Edward G. Robinson sur les dents, des figures imposées par le producteur Samuel Goldwyn, et une intrigue ampoulée bien trop loin du Morocco de Sternberg, dont il voulait au départ s'inspirer. L'histoire du cinéma retiendra quand même de Ville sans loi que David Niven y fait ses débuts en jeune marin. Et que c'est à cette occasion que Hawks rencontra Walter Brennan, avec sa mine débonnaire et son fameux dentier : il l'emploiera pas moins de six fois, jusqu'au mémorable Stumpy de Rio Bravo.