Dans un décor de papier installé par ses soins, Lubitsch lance lui-même le film : pour échapper au mariage, un jeune héritier se cache dans un monastère, où des moines paillards le poussent à épouser une poupée mécanique. Sur un motif cher au cinéaste – une femme éveille le désir d'un homme qu'elle détourne de son chemin –, La Poupée exploite brillamment les effets visuels comiques, dans un monde féerique aux accents expressionnistes. Ici, les pantins dansent et deviennent des sosies de chair, capables de faire fondre le cœur des plus misogynes.