Premier film parlant pour Howard Hawks, qui déjoue tous les pronostics. Howard Hughes l'accuse de plagiat et tente d'empêcher le tournage ? Hawks gagne le procès et l'envoie balader. Les critiques et le studio doutent ? Il remporte l'Oscar du meilleur scénario, dans la mouvance des films de guerre alors en vogue. On l'attend au tournant sur les dialogues ? Ils sont brillants, réalistes. Les scènes d'action aériennes sont maîtrisées, Hawks développe avec une froideur lucide et implacable sa réflexion sur les hommes, les troupes, le combat, l'engagement et l'honneur. L'ancien pilote évolue dans son élément, et s'en tire avec les honneurs. Un grand classique.