« C'est un thème très simple. Un officier envoie des hommes se faire tuer, puis il est tué lui-même et c'est un autre pauvre gars qui doit à son tour les envoyer à la tuerie »... L'absurdité de la guerre résumée par Hawks, et filmée avec brio, pas loin de sa Patrouille de l'aube dont il reprend la trame, dans la même veine que les Croix de bois qui l'inspire par instants. Écrit par Faulkner, un film sombre et sensible aux scènes d'action réalistes, qui raconte la chair à canon, l'attente, la mort, et la tragédie d'une génération sacrifiée sur l'autel de l'horreur humaine.