La vie de Yip Man, maître légendaire de wing chun – l'une des branches du kung fu – et futur mentor de Bruce Lee, dans la Chine des années 1930-1940, et jusqu'au début des années 1950, lorsqu'il commence à enseigner son art à Hong Kong. Bouleversé par l'invasion japonaise, le pays traverse alors une période de chaos qui correspond pourtant à l'âge d'or des arts martiaux chinois.