Alors que les Russes s'apprêtent à gagner la course spatiale, la NASA lance un programme d'urgence à haut risque : envoyer un seul astronaute sur la Lune à bord d'une capsule Gemini, où il devra survivre jusqu'à la mission suivante. Deux ans avant l'alunissage d'Apollo 11, Altman réunit James Caan et Robert Duvall dans une odyssée lunaire inspirée de The Pilgrim Project de Hank Searls, avant d'être renvoyé par la Warner qui n'apprécie guère son usage des dialogues superposés.