L'amour obsessionnel d'Ellen Berent pour son mari, et sa détermination maladive à préserver l'exclusivité de leur bonheur conjugal. Dans l'un de ses derniers longs métrages, John M. Stahl offre un personnage retors de femme maladivement jalouse à Gene Tierney, nommée pour la seule fois à l'Oscar de la meilleure actrice. Adoré par la comédienne, Péché mortel tient autant du mélodrame que du film noir avec des protagonistes habilement dessinés et une esthétique renversante, au diapason d'un jeu de rôles virulent.