À la fin des années 60, Orson Welles tourne une adaptation du roman de Charles Williams, Dead Calm, sur un voilier au large de la côte dalmate, avec Jeanne Moreau, Laurence Harvey et Oja Kodar. Pour diverses raisons, le tournage est maintes fois suspendu, et définitivement abandonné à la mort de Laurence Harvey en 1973. Le même roman est adapté par Philip Noyce (Calme blanc) en 1989, avec Nicole Kidman et Sam Neill.

Film inachevé bien qu'entièrement tourné et monté par Welles racontant les derniers jours de la vie du régisseur et vétéran de Hollywood, Jake Hannaford, décédé dans un accident automobile le lendemain de ses 80 ans.

Grand admirateur de l'autrice Karen Blixen, Welles tente de porter plusieurs de ses œuvres à l'écran. Ce n'est qu'en 1980-82 qu'il tourne, sans budget, quelques scènes d'un film en costumes, The Dreamers.

Devant la caméra, Orson Welles expose à de futurs investisseurs son ambitieux projet de réaliser une version du Roi Lear de Shakespeare, pour laquelle il possède déjà un budget et un scénario intégral. Le film ne pourra pas être réalisé.

Images de Welles au festival de Cannes 83, où il remet le Prix spécial de la création à Robert Bresson et Andreï Tarkovski.