« Quand quelqu'un vous quitte, c'est comme une mort. – C'est pire, il existe toujours... » Le récit autobiographique d'une rupture, celle de Catherine et Jean tout autant que celle de Colette et Maurice (Pialat) qui avaient été en couple quelques années auparavant. Et le portrait d'un salaud ordinaire, violent et toxique, croqué sans détours ni ménagement par le cinéaste, qui trouve en Jean Yanne – Prix d'interprétation à Cannes – un alter ego troublant. Le trait est précis, le scalpel tranchant, aussi net que le montage d'Arlette Langmann, jusqu'à une fin solaire, libératrice, qui annonce les dernières minutes émancipatrices d'À nos amours. L'un des plus grands films français des années 70.