Cinquante ans de l'histoire de l'Ouest américain, à travers la vie d'une famille de pionniers, la guerre civile et la construction du premier chemin de fer. Une fresque monumentale au casting prestigieux, dirigée par trois maîtres du western, et l'un des deux rares longs métrages tournés en Cinérama, procédé de projection qui proposait alors une expérience panoramique spectaculaire.