Pour son avant-dernier western, Ford imagine un duel au sommet entre John Wayne et James Stewart, métaphore de la contradiction entre réalité historique et légende. Non sans une certaine nostalgie, il filme saloons, hold-ups et duels au pistolet dans une véritable furie du saccage, où s'illustrent des personnages à la Dickens. Quant à la célèbre scène des élections, extraordinaire, elle est d'une incroyable actualité.