Les relations brutales entre prisonniers et geôliers dans un camp à Java, durant la Seconde Guerre mondiale. Scènes sensuelles, violence crue, torture physique et psychologique : Oshima filme le choc de deux mondes, la discipline militaire japonaise face à l'individualisme occidental. Une fable entêtante, portée par la partition sublime de Ryūichi Sakamoto – qui interprète le capitaine inflexible face à Kitano dans son premier rôle dramatique, et David Bowie, angélique et véritablement habité.