Dès les débuts du cinéma, l'affiche s'est imposée comme un support promotionnel essentiel, accompagnant au fil du temps les transformations de ce nouveau media. Au cours des décennies qui ont suivi l'arrivée du cinématographe, elle n'a cessé d'évoluer, influencée par les courants artistiques, les évolutions de la société (notamment à travers la censure), les techniques d'impression et les nouveaux modes de diffusion. Les affiches de la Cinémathèque constituent une collection qui peut être explorée à travers de nombreux prismes.