En 1936, Henri Langlois, cinéphile visionnaire, crée la Cinémathèque française afin de sauver de la destruction les films muets, puis parlants et sonores, mais aussi les costumes, décors, affiches et autres trésors du cinéma. Il est l’un des premiers à considérer le cinéma comme un art à conserver, à restaurer et à montrer.
Huit décennies plus tard, à Paris (12ème arrondissement), dans un bâtiment résolument contemporain, entièrement dédié au 7ème art, La Cinémathèque française dévoile plus que jamais le cinéma de manière unique grâce à ses nombreuses activités et l’une des plus importantes collections de cinéma au monde.
Véritable carrefour des cinéphilies, lieu de rétrospectives et d’avant-premières, d’expositions temporaires, d’initiation théorique et pratique aux images et aux sons, elle revisite en permanence le cinéma à travers toutes les époques, tous les horizons et tous les genres. Elle permet ainsi aux spectateurs de faire des découvertes et à la jeune génération de côtoyer au quotidien l’histoire et le présent du cinéma.
La Cinémathèque française accorde autant d’importance aux films qu’à tout ce qui se rattache au cinéma (archives, livres, périodiques, appareils, costumes, affiches, maquettes, etc.). Grâce à cet esprit précurseur, l’institution a rassemblé, au fil des ans, une impressionnante collection de films, d’archives et d’appareils. Par son originalité, sa singularité et son ampleur, cette collection constitue une ressource inépuisable pour l’étude de l’art et de l’industrie cinématographique. Sont représentés quasiment tous les pays, de l’art muet français, italien, soviétique, aux classiques hollywoodiens, en passant par le cinéma expérimental et le cinéma contemporain. Il s’agit d’une collection unique, fragile, aux supports extrêmement variés et à la préservation délicate, qui s’enrichit régulièrement de pièces exceptionnelles.