Alors que le Japon de l'après-guerre se convertissait au capitalisme, Imamura en dévoila le lumpen : yakuzas, prostituées, pornographes clandestins, hôtesses de bar, Coréens discriminés... Pour ces damnés, une seule loi, scandaleuse et amorale, celle de la chair. Le Japon que met en scène l'« anthropologue » Imamura est un territoire effrayant, à la fois réaliste et mythique, où les êtres sont d'abord mus par l'instinct de survie.
Commissaire d'expositions (Enfers et fantômes d'Asie en 2018, Ultime combat : arts martiaux d'Asie en 2021, toutes deux au musée du quai Branly), journaliste à Tempura, Stéphane du Mesnildot est l'auteur, entre autres, de Fantômes du cinéma japonais (éditions Rouge profond, 2011), L'Adolescente japonaise (éditions Le Murmure, 2018), de Cérémonies : au cœur de L'Empire des sens (éditions Le Lézard noir, 2021).
À la suite de la conférence, à 21h30, projection d'un film choisi par le conférencier : La Femme insecte de Shōhei Imamura.