« Le cinéma japonais n'intéresse personne... » Vraiment ? Longtemps resté inaccessible, réputé difficile ou trop particulier pour des spectateurs occidentaux, le cinéma japonais a d'abord été découvert en France grâce à la grande rétrospective organisée par la Cinémathèque à l'été 1963, puis par le travail timide de quelques distributeurs pionniers. Il faudra attendre les années 1990 pour que plusieurs centaines de titres arrivent enfin dans les salles françaises et en vidéo. Retour sur l'histoire d'une réception progressive et sur la diffusion d'une cinématographie aussi célébrée à présent que longtemps lointaine.
Cinéaste et enseignant à l'université Paris 3 Sorbonne nouvelle, Pascal-Alex Vincent est spécialisé en histoire du cinéma japonais. Auteur de deux Dictionnaires du cinéma japonais et d'un livre sur Yasujiro Ozu, parus chez Carlotta Films, il a réalisé le documentaire Satoshi Kon, l'illusioniste.