Le Verdict The Verdict
Don Siegel
États-Unis / 1945 / 86 min
D'après le roman Le Mystère de Big Bow d'Israel Zangwill.
Avec Sydney Greenstreet, Peter Lorre, Joan Lorring.
Londres, fin du XIXe siècle. George Grodman est contraint de démissionner de Scotland Yard après avoir fait pendre un innocent. Au chômage, il songe à se venger de son remplaçant et rival de toujours, Buckley, confronté à un nouveau meurtre mystérieux.
Générique
Réalisateur :
Don Siegel
Collaborateur à la réalisation :
Felix Jacoves
Assistant réalisateur :
Elmer Decker
Scénariste :
Peter Milne
Auteur de l'oeuvre originale :
Israel Zangwill d'après le roman "The Big Bow Mystery"
Société de production :
Warner Bros.
Producteur :
William Jacobs
Producteur exécutif :
Jack L. Warner
Directeur de la photographie :
Ernest Haller
Ingénieur du son :
C.A. Riggs
Compositeur de la musique originale :
Frederick Hollander
Auteur des chansons originales :
Jack Scholl "Give Me a Little Bit"
Compositeur des chansons originales :
M.K. Jerome "Give Me a Little Bit"
Interprète des chansons originales :
Joan Lorring "Give Me a Little Bit"
Directeur artistique :
Ted Smith
Décorateurs :
Jack McConaghy, Gustav W. Berntsen
Costumier :
Travilla
Maquilleur :
Perc Westmore
Monteurs :
Thomas Reilly, James Leicester
Régisseur :
Don Page
Coordinateurs des effets spéciaux :
William McGann, Robert Burks
Coordinateur des effets visuels :
Russell Collings
Interprètes :
Sydney Greenstreet (George Edward Grodman), Peter Lorre (Victor Emmeric), Joan Lorring (Lottie), George Coulouris (le superintendant John R. Buckley), Rosalind Ivan (Madame Benson), Paul Cavanagh (Clive Russell), Arthur Shields (le reverend Holbrook), Morton Lowry (Arthur Kendall), Holmes Herbert (Sir William Dawson), Art Foster (P.C. Warren), Clyde Cook (Barney Cole), Janet Murdoch (Soeur Brown), Ian Wolfe (le président du jury), Paul Scardon (Sexton), David Thursby (un sergent), Olaf Hytten (un sergent), Colin Kenny (un sergent), Reginald Sheffield (un aumônier), John Goldsworthy (un aumônier), Bing Conley (le détenu), Colin Campbell (Simpkins), Leo White (un chauffeur de taxi), Jock Watt (un chauffeur de taxi), Eric Wilton (un reporter), John Valentine (un reporter), Creighton Hale (un reporter), David Martin Jones (un reporter), Gerald Oliver Smith (l'artiste), John Power (le gardien), Milton Parsons (le concierge), Billy Bletcher (le fossoyeur), Mark Strong (le médecin légiste), William H. O'Brien (l'agent de police), John Romero (le jongleur), Sarah Edwards (la gouvernante), Al Ferguson (le policier en civil), Henry Mowbray (l'aubergiste), Harold De Becker (le marchand des quatre saisons), Crauford Kent (le professionnel), Frank Hagney (l'ancien boxeur), Alexander Pollard (l'employé de mairie), Arthur Gould-Porter (le commerçant), George Kirby (l'épicier), Casey MacGregor (l'ouvrier), Herbert Evans (le portier), Alec Harford (le contrôleur de tickets), Howard Davies (le vieux gentleman), Boyd Irwin (le juge), Albert Petit (un policier français), Marcel deLa Brosse (un policier français), Herbert Clifton (l'Anglais), Barry Bernard (le patron du pub), Boyd Davis (le gouverneur de la prison), Arthur Stenning (le chef des gardiens de prison), Ted Jacques (le policier anglais), Fernanda Eliscu (la gouvernante française), Leah Baird (la femme de ménage française), Jimmy Aubrey (le vendeur de journaux), Montague Shaw (l'homme d'affaires), Harry Cording (l'Anglais costaud), Wilson Benge (un cockney), Betty Fairfax (une cockney)
Après avoir fait ses armes au montage pour la Warner, Don Siegel passe – enfin – derrière la caméra. Il tourne pendant une longue grève, en 1946 : « J'étais le seul réalisateur à travailler. Je devais me battre pour accéder au studio. Je ne savais jamais quel plateau j'allais utiliser. Je ne savais jamais avec quel chef opérateur j'allais travailler, ni quels acteurs allaient débarquer. » Résultat : un polar classique, solide, bien ficelé, à l'atmosphère brumeuse, porté par le duo Peter Lorre/Sydney Greenstreet. Les deux acteurs se complètent parfaitement, faciès mobile et visage impassible, artiste étrange et respectable policier, et font l'admiration du cinéaste : « ces deux hommes incroyablement différents, qui venaient de mondes si opposés, qui avaient une vision si opposée de leur travail, ces deux hommes, ensemble, faisaient de la poésie. » Le scénario serpente à l'envi entre les fausses pistes, et la photographie soignée donne un parfait rendu de Londres fin XIXe. Un premier long métrage qui témoigne, déjà, de la maîtrise de son réalisateur.