« Lorsqu'en octobre 1979, une grève avec occupation commença à l'Alsthom Saint-Ouen, Jean-Pierre Thorn mobilisa les ressources possibles pour filmer. Il fut aidé par Bruno Muel, Chris Marker, Cinélutte et la société de production Les films de la Lanterne. Ainsi aboutit Le dos au mur. La direction de l'Alsthom voulut saisir le film mais l'avocat Georges Kiejman assura la défense pour qu'il n'en fût rien. Le film ne convenait ni au PCF de l'Alsthom, ni à une partie des composantes de l'extrême-gauche, notamment L'Humanité rouge à la tête de la section CFDT Alsthom Saint-Ouen. Il fallut une pétition parmi le personnel de l'usine pour que la mairie de Saint-Ouen acceptât de fournir une salle pour la première projection destinée à tous les salariés de l'établissement. » (Daniel Richter, Le Maitron)