Soudain... les monstres The Food of the Gods

Après La Pluie du diable en 1975, Lupino incarne l'année suivante une autre femme de la campagne, dans ce qui sera son avant-dernier film pour le cinéma, Soudain les monstres. Mrs Skinner et son mari ont découvert une mystérieuse substance gélatineuse, issue des profondeurs de la terre (ou de l’espace ?). Ils en nourrissent leurs poules et leurs poulets, qui atteignent une taille énorme. Un industriel sans scrupules, uniquement guidé par l’appât du gain, tente d’acheter les droits à la femme qui se rend compte progressivement qu’elle à enfreint les lois d’une nature devenue hors de contrôle, et défié l’ordre divin. Des guêpes, des vers et surtout des rats géants vont s’en mêler. Signé Bert I. Gordon, un spécialiste du thème du gigantisme au cinéma, le film est l’adaptation d’un roman (en fait le début de celui-ci) de H.G. Wells. Gordon, avec peu de moyens mais un sens assez sûr de la progression dramatique, du bricolage et de l’image choc, s’inspire des leçons du Hitchcock des Oiseaux, en imaginant le récit d’une petit groupe  menacé par un danger échappant à toute logique humaine. Les effets spéciaux qui mélangent accessoires géants (des grosses têtes de rats) animés par des techniciens et de véritables rongeurs évoluant sur des maquettes ne manquent pas de cette poésie naïve qui fait le charme des productions à petit budget. Le film a été tourné au Canada, en Colombie britannique, dans des paysages à la fois grandioses et inquiétants. Gordon signera un an plus tard un autre titre dans la même veine, également inspiré par HG Wells, L’Empire des fourmis géantes. Outre la présence d’Ida Lupino, on peut apprécier la présence de vieilles gloires hollywoodiennes venues faire un de leurs derniers tours de piste tel Ralph Meeker.