Fièvre

Tulip's Bar, nouvelle écrite par Delluc et parue dans la revue Fantasio du 1er juillet 1919, est à l'origine du scénario de La Boue, premier titre attribué à Fièvre. Le tournage du film, produit par Alhambra-Film, débute en février 1921 dans les studios des Buttes- Chaumont, quelques plans extérieurs sont tournés à Marseille. Pour incarner les rôles secondaires qui rehaussent l'interprétation d'Edmond Van Daële, Gaston Modot, Ève Francis et Elena Sagrary, le cinéaste fait appel à des acteurs amateurs. L.V. de Malte est un ivrogne rivé à sa table, Léon Moussinac un matelot, sa femme Jeanne la galante Flora, le clown Footit l'homme au chapeau gris. L'interprétation est sobre et splendide, le rythme haletant. Delluc dresse un tableau d'un réalisme saisissant. Chaque personnage se débat avec sa solitude, dans une ambiance close et dépravée, baignée des airs d'Hindoustan sortis du piano mécanique. À la nostalgie, à l'ennui et au rêve, Delluc mêle l'envie, le fantasme et les mystères du voyage. Sous l'impulsion de l'ivresse et de la folie, la tension progresse et devient venimeuse.
La Boue est présenté à la censure en avril 1921. Certains plans de violence et de nudité sont jugés subversifs et le titre provoquant. Les censeurs exigent des coupes. Renommé Fièvre, le film sort à l'automne 1921. Il séduit le public et la critique est dithyrambique.

Samantha Leroy

Restauré en 2015, en 2K, par Les Documents cinématographiques, dans le cadre du plan de numérisation du CNC, à partir des éléments conservés et sauvegardés par La Cinémathèque française.