Portée par une partition élégiaque de Riz Ortolani, une fresque désespérée sur le combat entre la justice italienne et la Camorra. Franco Nero en procureur inflexible et Martin Balsam (Psychose, Douze hommes en colère) en commissaire désabusé incarnent chacun deux conceptions antinomiques du Droit, et deux manières, l’une légale, l’autre illicite, de combattre la pègre palermitaine. Tout aussi didactique que Francesco Rosi et Elio Petri, autres grands champions de la lutte anti-mafia, mais plus grand public, Damiano Damiani assène ses coups dans le cadre du film du samedi soir. Et signe, sous les atours d’un poliziottesco classique, un chef-d’œuvre du cinéma politique italien.