Générique
Réalisateur :
Raoul Walsh
Assistants réalisateurs :
Al Alleborn, Russell Saunders
Scénaristes :
John Twist, Ivan Goff, Ben Roberts
Auteur de l'oeuvre originale :
Robert Penn Warren d'après le roman "Band of angels"
Société de production :
Warner Bros.
Distributeur d'origine :
Warner Bros.
Directeur de la photographie :
Lucien Ballard
Ingénieur du son :
Francis E. Stahl
Compositeurs de la musique originale :
Max Steiner, Carl Sigman
Directeur artistique :
Franz Bachelin
Décorateur :
William Wallace
Costumier :
Marjorie Best
Maquilleur :
Gordon Bau
Monteur :
Folmar Blangsted
Cascadeurs :
Fred Carson, Charles Horvath, Bob Morgan
Interprètes :
Clark Gable (Hamish Bond), Yvonne De Carlo (Amantha Starr, dite Manty), Sidney Poitier (Rau-Ru), Efrem Zimbalist Jr. (Ethan Sears), Patric Knowles (Charles de Marigny), Rex Reason (le capitaine Seth Parton), Torin Thatcher (le capitaine Canavan), Andrea King (Miss Idell), Ray Teal (Monsieur Calloway), Russell Evans (Jimmee), Carolle Drake (Michele), Raymond Bailey (Monsieur Stuart), Tommie Moore (Dollie), Roy Barcroft (Gillespie), Larry Blake (le commissaire-priseur), Marshall Bradford (le major Benjamin Butler), Zelda Cleaver (Sukie), Noreen Corcoran (Manty jeune), William Forrest (Aaron Starr), Joseph C. Narcisse (Chad), Riza Royce (Madame Hopewell), X. Brands (un officier), Myron Cook (un officier), Pete Dunn (un officier), William Hudson (un officier), Paul McGuire (un officier), Martin Smith (un officier), Robert Carson (un enchérisseur d'enchère), Joe Gilbert (un enchérisseur d'enchère), Robert Clarke (un participant aux enchères), Maurice Marsac (un participant aux enchères), Miles Clark (un enfant), Giselle D'Arc (une vendeuse), William Fawcett (une personne en deuil), Jean Harvey (une personne en deuil), Harry Fleer (un aide), Charles Heard (un aide), Anthony Ghazlo Jr. (un chauffeur), Janine Grandel (la propriétaire), Carl Harbaugh (un marin), Charles Horvath (un soldat), Jim Hayward (un sheriff), Mayo Loiseaux (une fille), Carla Merey (une fille), Juanita Moore (une fille), Madame Sul-Te-Wan (la vendeuse de fleurs), Ewing Mitchell (le vieux gentleman), Forbes Murray (un homme), Zon Murray (un caporal de l'Union), William Schallert (un lieutenant de l'Union), Morgan Shaan (un caporal), Walter Smith (un soldat noir), Ann Staunton, Bob Steele, Charles Victor, Dan White, Guy Wilkerson, Jack Williams
Le vieux Walsh se déchaîne ! Sujet brûlant pour un film qui fait tapis à chaque raccord. Certains prétendent que ça ressemble à Autant en emporte le vent. Ressemblance superficielle : c'est beaucoup mieux. — F. B.
À travers le récit d'une métisse qui découvre la condition d'esclave à la mort de son père, Walsh réalise une œuvre romanesque, évoquant de front la question du racisme à la veille de la guerre de Sécession. L'adaptation du roman de Robert Penn Warren fournit au cinéaste une nouvelle occasion de décrire des personnages complexes, enchaînés à leur passé et devant faire face à l'ambiguïté de leur position. C'est aussi une histoire d'amour d'une tension érotique extrême, subtilement distillée par le couple Yvonne De Carlo/Clark Gable. Une réflexion à la fois tortueuse et sensuelle sur la liberté et sur cette période trouble de l'histoire américaine, injustement éclipsée par la popularité d'Autant en emporte le vent. Pour autant, L'Esclave libre est un film plus fascinant.