Entre Max Reinhardt et l’expressionnisme

A travers le sous-titre de L’Ecran démoniaque, le projet de Lotte Eisner peut être cerné de plus près : il s’agit, pour elle, d’étudier « les influences de Max Reinhardt(1)Max Reinhardt (1873-1943), metteur en scène et directeur de théâtre d’origine autrichienne. Par l’originalité de son travail, il consacre définitivement le statut du metteur en scène en tant qu’artiste. et de l’Expressionnisme » sur le cinéma allemand des années 20. L’Expressionnisme, autrement dit, n’est pour elle que l’un des facteurs qui ont marqué le style des films, le travail de Max Reinhardt en est un autre.

Pour Eisner, les deux sont opposés. Les recherches de Reinhardt en matière d’éclairage, et surtout sur le clair-obscur, qu’il utilise dans de nombreuses mises en scène, est à distinguer fondamentalement des chocs de lumière violents qu’Eisner appelle expressionnistes. Reinhardt, par contre, est selon elle profondément « impressionniste ».

Eisner est donc loin de caractériser d’emblée le style des films allemands muets comme expressionniste. Elle cherche plutôt à en identifier les différentes composantes, les différentes traditions culturelles qui l’ont nourri.