Le dernier « accident » hollywoodien
Né en 1942, scénariste, producteur (notamment des trois premiers Alien), réalisateur, Walter Hill se définit lui-même comme le dernier « accident » hollywoodien. Sans aucune formation cinématographique, ce jeune étudiant californien tente d’abord sa chance dans l’armée, puis s’intéresse à l’écriture et au cinéma. C’est sous le double parrainage de Sam Peckinpah (qui filme en 1972 son adaptation du Lien conjugal de Jim Thompson, Guet-apens, avec Steve McQueen) et de Charles Bronson (qui interprète le rôle principal de son premier – et meilleur ? – film, Le Bagarreur), que Walter Hill fait une entrée remarquée à Hollywood.
Driver, Le Gang des frères James, Les Guerriers de la nuit, Sans retour, sont autant de relectures du cinéma classique américain mis au goût du jour (pessimisme et ironie) et de la mode (la bande dessinée, l’esthétique encore balbutiantes des clips et des jeux vidéo). Hill appartient à une période charnière et particulièrement ingrate de la production : les wonder boys des années soixante-dix ont perdu un pouvoir artistique brièvement arraché aux studios, mais il reste encore une petite marge de liberté pour que des individualistes comme Walter Hill puissent tourner quelques films à leur guise. Plus pour longtemps.
La seconde moitié de la carrière de Hill subira les conséquences des échecs commerciaux de ses films les plus personnels (Driver, S*ans retour*), avec cependant des sursauts d’ambition où l’on retrouve l’archaïsme anarchisant de ses débuts (Les Pilleurs, Un seul deviendra invincible). Walter Hill est conscient de s’inscrire dans l’histoire d’un cinéma américain de plus en plus obsolète et désuet. Même ses titres pyrotechniques comme Les Guerriers de la nuit et Extrême préjudice, variations autour des séries B de violence urbaine ou des westerns de Sam Peckinpah, frappent avant tout par leur fausse sophistication, leur énergie rudimentaire, un comportementalisme frustre hostile à la psychologie.
Dans une filmographie inégale mais sympathique, on retiendra surtout Driver, exercice de style autour des figures archétypales du Film Noir, tenté par l’abstraction sous l’influence de Jean-Pierre Melville et du cinéma japonais. Et Sans retour, réflexion sur la barbarie et la paranoïa dans laquelle Walter Hill explore d’inconfortables zones d’ombre, y compris celles de son propre cinéma : le conflit entre le vérisme et l’onirisme, marqué par l’utilisation du ralenti, une certaine fascination pour la violence ».
Olivier Père
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Dans les salles
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Du 14 au 24 décembre 2005
Les films
- 48 heures Walter Hill / Etats-Unis / 1982 Ve 16 déc 17h00
- Alien Ridley Scott / Etats-Unis / 1978 Sa 17 déc 21h45 Sa 17 déc 21h45 Me 21 déc 21h30 Me 21 déc 21h30
- Bagarreur (Le) Walter Hill / Etats-Unis / 1974 Me 14 déc 21h30 Me 14 déc 21h30 Je 22 déc 17h15 Je 22 déc 17h15
- Crossroads Tamra Davis / Etats-Unis / 2001 Ve 16 déc 19h30
- Driver Walter Hill / Etats-Unis / 1977 Je 15 déc 19h30 Je 15 déc 19h30
- Extrême préjudice Walter Hill / Etats-Unis / 1987 Sa 17 déc 17h30
- Gang des frères James (Le) Walter Hill / Etats-Unis / 1980 Sa 17 déc 19h30 Sa 17 déc 19h30 Je 22 déc 19h30 Je 22 déc 19h30
- Guerriers de la nuit (Les) Walter Hill / Etats-Unis / 1979 Di 18 déc 16h30 Di 18 déc 16h30 Ve 23 déc 17h00 Ve 23 déc 17h00
- Guet-apens Sam Peckinpah / Etats-Unis / 1972 Je 15 déc 21h30 Je 15 déc 21h30 Me 21 déc 17h00 Me 21 déc 17h00
- Piège (Le) John Huston / Etats-Unis / 1972 Je 15 déc 17h15
- Pilleurs (Les) Walter Hill / Etats-Unis / 1992 Ve 16 déc 21h30
- Sans retour Walter Hill / Etats-Unis / 1981 Di 18 déc 19h00 Di 18 déc 19h00 Je 22 déc 21h45 Je 22 déc 21h45
- Toile d'araignée (La) Stuart Rosenberg / Etats-Unis / 1975 Me 14 déc 17h00
- Un seul deviendra invincible Walter Hill / Etats-Unis / 2001 Sa 24 déc 17h30
- La Toile d'araignée Stuart Rosenberg
- Le Bagarreur Walter Hill
- Le Bagarreur Walter Hill

- Le Piège John Huston
- Driver Walter Hill
- Driver Walter Hill
- Guet-apens Sam Peckinpah
- Guet-apens Sam Peckinpah
- 48 heures Walter Hill
- Crossroads Tamra Davis
- Les Pilleurs Walter Hill

- Guet-apens Sam Peckinpah
- Guet-apens Sam Peckinpah
- Alien Ridley Scott
- Alien Ridley Scott
- Le Bagarreur Walter Hill
- Le Bagarreur Walter Hill
- Le Gang des frères James Walter Hill
- Le Gang des frères James Walter Hill
- Sans retour Walter Hill
- Sans retour Walter Hill
- Les Guerriers de la nuit Walter Hill
- Les Guerriers de la nuit Walter Hill
- Un seul deviendra invincible Walter Hill
Partenaires et remerciements
Festival du film de Turin, Cinémathèque Royale de Belgique, Columbia, Connaissance du Cinéma, Hollywood Classics, Stewart, Suomen Elokuva-Akisto, UIP.